A partir de l'année modèle 1964, l'état de Californie a imposé aux véhicules à essence neufs vendus dans cet état l'équipement d'un système PCV "fermé". Cette exigence est devenue fédérale en 1968, pour les véhicules à essence de cette année modèle et des suivantes. De plus, la loi californienne impose l'équipement des véhicules à essence année modèle 1955 à 1960 lors d'un "changement de propriétaire" d'une personne à une autre.
Le système PCV fermé est comparable au système ouvert en principe, sauf que... l'air frais entre dans le système fermé depuis le côté propre du filtre à air ou par un filtre d'aspirateur PCV séparé sur la périphérie intérieure du filtre à air, ou dans la canalisation allant du couvre-culasse au filtre à air.
Le système fermé est plus efficace pour éviter la pollution atmosphérique que le système ouvert parce qu'il est totalement enfermé. En cas d'accumulation de pression dans le carter sur un moteur à système fermé, par exemple en cas d'obstruction du clapet PCV, d'une durit ou d'un raccord, les gaz de fuite sont forcés à passer vers le filtre à air. Il n'y a pas d'autre sortie, car le système est étanche. Quand ces vapeurs passent à travers le filtre à air, elles sont mélangées à de l'air frais et arrivent par le carburateur et le collecteur d'admission dans la chambre de combustion pour y être brûlées.
